ハンバーグと言えばナツメッグ、と連想される方も多いのでは。ナツメッグはナツメッグの木の種子の中の仁で、その清涼感のある甘い香りはお肉の臭みを消してくれます。また、人々を魅惑するエキゾチックな香りはお肉だけでなく卵や魚などとも非常に相性がよく、甘い香りはケーキやお菓子などにもよく使われます。このようにどんなものにも使えるスパイスですから、食素材が豊富な秋には特に重宝します。とても強い香りなので、お料理に使うときは、ほんの少量使うのがコツです。 　ところで、ナツメッグは生薬「ニクズク」として大いに利用されています。さわやかな芳香と刺激が胃部の不快感を和らげ、消化を助け、腸の働きを整えるので、健胃漢方薬には必ず使われています。食べ物がおいしくて、つい食べ過ぎてしまいがちな今の季節には、是非ともお料理に使って欲しいスパイスです。 　このように、医薬品として用いられるほど効果があるスパイスですから、一度にたくさん摂り過ぎると、頭痛や吐き気、腎臓・肝臓障害などの副作用があると言われていますから、あくまでもスパイスであることを忘れずに。 　でも、お肉を練り込む時などに、パウダーを一振り二振り使う分には全く心配いりません。それだけで味や香りがグンとよくなりますから、大いに使ってください。 　さわやかな清涼感は、気分転換にピッタリですので、ナツメッグを使ったケーキをいただきながら、秋の夜長を楽しんでみてはいかが。