スパイスとは、フレーバー（香りだけでなく、風味も含む）を持つ食用の植物のことで、香り、辛味、色を与えるもの全てを指します。ですから、タマネギなどの香味野菜、ハーブ（葉や花）、精油（液体）なども広い意味のスパイス。ハーブティ、ハーブバス、アロマテラピーなどに使われる植物の中にもスパイスと呼べるものがあります。 　そもそもインドの人は、スパイスやハーブを区別していません。食生活を豊かにし、健康にしてくれるものとしてこれらを使っています。そして料理は五感で楽しむものとして、特に香りを大切にするそうです。それでインド料理は「料理のアロマテラピー」と言われています。 　アロマテラピーは主にエッセンシャルオイル（精油）を使い、その芳香を楽しむものです。好きな香りのリラックス効果のみならず、例えば、ストレスへの適応を高め鎮静させる効果、疲労回復効果などが認められている成分もあります。 　ところで今の季節、花粉症の方も多いでは。そんな方は、ユーカリやペパーミントのエッセンシャルオイルはいかがでしょう。これらは鼻づまり、頭痛の軽減などに効果があると言われています。食用にはちょっと適さないユーカリもアロマテラピーなら香りを楽しむことができます。 　もちろん、ペパーミントはスパイスとして、デザートやジャガイモ、インゲンなどの野菜とよく合うので、今の時期、積極的にお料理に取り入れるといいですね。毎日の食事とアロマテラピーが一緒に出来るなんて考えただけでも楽しくなりませんか。